“姑娘,东院出事了。” 卯时一刻的暮春,天方麻麻亮,正一品太傅府——虞府四房各院便陆陆续续掌了灯。 今日正逢初一,按照惯例,是几位太太携小爷姑娘们给老太太请安的日子。三房的存厚堂因地处西夹角,去老太太的东院最为偏远,便总会提早两刻钟起来。 这会子,大丫鬟漱玉利落地帮主子系好中衣,低声继续禀告: “方才大厨房的婆子来送热水,说昨儿夜里起风,又落下好一场雨,将宁寿堂两株牡丹花折了。那金贵东西可是老太太母家特意送来的,一盆二乔,一盆姚黃,再过几日便要开花,竟一骨朵儿也没留下。待会儿请安只怕没个好,姑娘还是垫垫肚子再过去吧。” 五姑娘虞明月今春才满十三,娉娉袅袅,未施粉黛的模样,颇有几分空山新雨的灵动。 她掩唇打个哈欠,随手指了件浅石青窄衫,一条黄底白花的长裙。 这才笑着搭腔:“前儿还听大伯母夸耀,说那二乔可同株同朵开出紫、粉两种颜色;姚黃就更厉害一些了,是祖母母家——姚家花园近日新得的浅黄色。洛阳姚氏是响当当的牡丹世家,也曾在御前风光一时。祖母这两株牡丹,说不准是要呈献御前的,下人们如何敢轻易怠慢呢?” 想来,是神仙打架,底下人遭殃罢了。 虞明月心中暗讽一句,由着漱玉给她束好腰带,打了酢浆草结,扶坐在镜台前。 须臾,便有个梳双垂髻,穿了圆领窄袖长袍,名唤咬金的丫鬟打头进来,身后几个丫头婆子鱼贯而入。 其中一人奉纹布巾,两人端银盆,还有几人持托盘,里头搁了蔷薇露、木犀油、刷牙子、牙香筹,以及盛放牙香的小瓷罐等物。 虞家的牙香比寻常官宦家讲究许多,是添了沉香、檀香、麝香、冰片等香料药材磨粉所制,入口清新,又可败火。 净牙洗面之后,丫头婆子都退出去。 漱玉开了莲花镜匣,比对着姑娘今日的装束,选了一对珍珠排钗,一支翠羽玉簪,两朵缠花,并梳团髻用的一条红头须。 咬金在旁肃了眉眼:“姑娘,太太传话说,宫里有意从京五品以上官宦家遴选女官,老太太本想让大姑娘借机进宫,呈献牡丹,...