楔子: 圣历二年,太子李显、相王李旦、太平公主与梁王武三思、定王武攸暨等人在洛阳明堂盟誓,约定将来李氏为帝,武氏辅佐,李武两家子嗣和平相处,共保社稷,有违此誓,人神共诛。但朝堂局势并未如武则天所愿,进入李武并贵的太平年岁,反而更加波云诡谲,暗涛汹涌。则天女皇、太子李显、相王李旦、太平公主、武氏代表武三思以及朝堂相权进入了多党相争、你死我活的至暗时刻。已故章怀太子李贤之子雍王李守礼结束长达十三年的幽禁,授司议郎中,奉皇命前往蜀州迎回章怀太子遗骨,迁葬皇陵。 三月洛水,草长莺飞,几只燕雀在岸边闲庭信步,低头觅食,忽然同时哗啦啦飞向树稍,一阵急促的马蹄声传来,两骑快马倾刻而至,倏忽不见,只留岸边花草摇曳,被一股黄尘掩盖,再无适才郁芊模样。风中似乎还留有马上两人余音,“主子,咱们先去哪里”? “荆州!” 一声短促而有力的男声渐渐散去…… 子陵铺镇地处襄阳和荆州之间,西与漳河镇、栗溪镇交界,东临冷水镇,是北上襄阳和南下荆州的必经之地。镇东有一处大宅,只见当地农户、佃户、老的、小的进进出出,不停地将人用门板抬进抬出。 “张管事,这可如何是好”?一个老妇拉住正在指挥下人管事模样的中年人,“都喝了三天的药了,还是没有丝毫起色,反而愈发虚弱,我儿不会……”还未说完,老妇已泣不成声。 “您放心,孙大夫都说了,毒素需至少五天才可排尽,这几天只能进水,当然会虚弱无力”。张管事舔了舔干的发白的嘴唇,继续说到“关键是要找到毒源,放心、放心,我家公子今早说已有些头绪,定可找到源头”。张管事边说边往里走,继续指挥张宅下人熬药、腾屋,以便在天黑之前将停在庭院的病人安置在房间中。 西厢房屋内,张时轻触了一下荃儿的脸颊,已不复昨日的滚烫,舒了一口气。荃儿是张家佃户季三家的女儿,经常过来给她送些野花,看着昔日活泼可爱的女孩如今气若游丝地躺在床上,张时不免心急。 昨日刚至子陵铺,正值麦候春芒时节,左右田中却空无一人。行至家中,才知道镇上爆发了瘟疫,好在镇上孙大夫已判断此疫并无传染...