青钺山百丈谷的阮家世代从医,因颇有声望,谷中聚集了不少四海八荒的门客,同时也有不少前来求药的人。常住谷中的人,会觉安宁惬意,其中阡陌交通,鸡犬相闻,倒像个与世隔绝的小桃源。 阮氏到我这代就是“怀”字辈,我大哥阮怀民是明姨的儿子,明姨是我生母的亲妹妹,当年她们姜家的两姊妹一同嫁给了我爹。明姨本叫“素明”,从小到大,我都唤她明姨。 据诸位长辈说,我娘身子一直不好,生下我之后不久便去世了,因着我早早没了娘亲,所以爹爹大哥和明姨都偏心我些。 我在家中排行老三,除大哥外还有个姐姐,名叫阮怀淑,也是明姨所出。她自小便同我不太对付,原因无他:虽然她比我年长,但因为大家都偏心我,她便觉得在所有人眼中我高出她一截,因此遇事总想与我整个高低。为了避免矛盾,我只能时常绕着她走。 但有时候也是绕不过的,譬如今日——若无意外,来往送信的李伯会在每月十五回到百丈谷。 因为这差事,他成了谷中最受欢迎的几个人之一,从孩子到老人,无一不翘首期望着他回来。他会帮小孩子去远些的镇子上买零嘴,帮女子们带最时兴的簪子镯子,帮年迈的老人送来远方儿女的消息…… 今日乃是三月十五,该有东西从遥远的中原经过舟车劳顿,送到我手中了。 从早上起,我和阮怀淑就等着往来送信的李伯,一听到他的消息,我们就立刻哼着歌儿往谷口跑去。阮怀淑见我模样,难免说两句刺剌剌的话:“阮怀柔,又去拿你那些小玩意?” 我回敬她:“你不也一样。” “我跟你才不一样,我可不是天天盘算着,就等着某人给我寄东西呢。” 我朝她做个鬼脸,不再答话。 家中人都管我叫怀柔,只有她锲而不舍、数十年如一日地连名带姓地叫我,原因也无他,我们“怀”字辈里,就我一个人的名字连起来有意义,像她的“淑”,大哥的“民”,还有堂叔家中才出生不久的妹妹“妍”等等,都是单字,平日里家中人也都叫“阿淑”、“阿妍”,只有我被唤“怀柔”,她兴许是觉得这显得我十分独一无二举世无双骄傲自满。 独一无二举世无双骄傲自满我倒没...